En 1916, a los 75 años, Fayol publicó Administración general e industrial. En 1929 el libro se publicó en inglés, pero no fue conocido en ese idioma hasta 1949, con el título General and industrial management.

Según esa obra:

• La administración es una función distinta de las demás tareas de la empresa, como las finanzas, la producción y la distribución.

• La administración comprende cinco funciones: planeación, organización, dirección, coordinación y control.

De acuerdo con Fayol, la administración es una actividad común a todo lo que emprende el ser humano (familia, negocios, gobierno) y siempre exige algún grado de planeación, organización, dirección, coordinación y control.
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Por lo tanto, todos deberían estudiarla, lo que exigiría una teoría general de la administración. Fayol creó y divulgó su propia teoría, que comienza por dividir a la empresa en seis actividades o funciones distintas:

1. Técnica (producción, manufactura)

2. Comercial (compra, venta, intercambio)

3. Financiera (obtención y utilización de capital)

4. Seguridad (protección de la propiedad y de las personas)

5. Contabilidad (registro de existencias, balances, costos, estadísticas)

6. Administración (planeación, organización, dirección, coordinación y control)

Fayol sugirió que la función administrativa era la más importante de todas y definió cada uno de sus componentes de la siguiente manera:

• Planeación (previsión): examinar el futuro y trazar un plan de acción a mediano y largo plazos.
• Organización: montar una estructura humana y material para emprender un negocio.
• Dirección: mantener activo al personal en toda la empresa.
• Coordinación: reunir, unificar y armonizar toda la actividad y el esfuerzo.
• Control: cuidar que todo se realice de acuerdo con los planes y las órdenes.

PAPEL DE LOS GERENTES

Fayol consideraba a la empresa como un sistema racional de reglas y autoridad, que justifica su existencia en la medida en que atiende al objetivo primario de ofrecer valor, en forma de bienes y servicios, a sus consumidores.

El trabajo de dirigente consiste en tomar decisiones, establecer metas, definir directrices y atribuir responsabilidades a los integrantes de las organizaciones, de modo que las actividades de planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar sigan una secuencia lógica.

Una vez organizada una empresa, sus colaboradores necesitan órdenes para saber qué hacer, sus acciones requieren coordinación y sus tareas control gerencial. En la visión de Fayol, ése es el papel de los gerentes.
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16 Deberes para asegurar el desempeño satisfactorio de la función administrativa:

I. Asegurar la preparación cuidadosa de los planes y su rigurosa ejecución.
II. Cuidar que la organización humana y material sea coherente con el objetivo, los recursos y los requisitos de la empresa.
III. Establecer una autoridad constructiva, competente, enérgica y única.
IV. Armonizar actividades y coordinar esfuerzos.
V. Formular las decisiones en forma simple, clara y precisa.
VI. Organizar la selección eficiente del personal.
VII. Definir claramente las obligaciones.
VIII. Alentar la iniciativa y el sentido de la responsabilidad.
IX. Recompensar en forma justa y adecuada los servicios prestados.
X. Sancionar faltas y errores.
XI. Mantener la disciplina.
XII. Subordinar los intereses individuales al interés general.
XIII. Mantener la unidad de mando.
XIV. Supervisar el orden material y humano.
XV. Tener todo bajo control.
XVI. Combatir el exceso de reglamentos, burocracia y papeleo.
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